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几天前，从瑞士出发前往荷兰。期间去了阿姆斯特丹和乌特勒之。现在刚刚返回瑞士，且以这些粗糙的文字记录对荷兰的粗略感受。

选择阿姆斯特丹和乌特勒支这两座城市来了解荷兰，非常合适。阿姆斯特丹的历史并不久，是中世纪后期才开始有的，它凭借着优越的地理位置在大航海时代迅速兴起,乌特勒之则是于公元时为罗马人所建，两者诞生的时间相差了一千多年。乌特勒支兴起于奴隶制和封建时代，一度是罗马教廷在荷兰的中心，阿姆斯特丹兴起于航海时代，见证了海上帝国的兴衰起落。从人种到建筑到城市规划，这两个城市的风貌非常不同。

下面将荷兰作为一个国家和瑞士做一个比较。
1） 秩序感：
瑞士：有一次给国内来的考察团做翻译，陪同他们访问了瑞士的州政府，期间问到瑞士如何做城市规划。瑞方回答：“我们的房屋都是统一规划的，哪里是居民区、哪里是林区、哪里是公共场所，我们都划分清楚。之后，我们会规定每个地方的建筑面积是多少，这些建筑几层，墙壁的颜色，窗户的大小....居民若想修建房屋，必须按照我们的标准请设计师设计好图纸，之后上报公示审批。若在施工过程中发现问题，比如窗户大小不合适，我们会强制他们拆除重建。” 所以，你一来到瑞士，会发现所有的建筑都是整齐划一的排列在街道两端，从颜色到高度再到窗台上种植的花草，都有一种和谐统一之美。
荷兰：这种统一规划下的一致性，就别指望在阿姆斯特丹见到了。阿姆，有各种各样的房子，奇形怪状的扭曲的建筑、高低不一的居民区，就这样一起出现在眼前。在我出中央车站的那一刻，从瑞士小城出来的小心脏就难以接受这种场面：运河上有船，地上穿梭着自行车、有轨列车、汽车、三轮车，明明是红灯，两个女青年高举双手呼啸而过。荷兰城市间的景色非常美，但很明显不像瑞士这般严格规划林区、工业区，坐在城际列车上，视野中总能出现电缆、工厂等工业化的表征物，看起来比瑞士凌乱一些。
2) 市民：
阿姆斯特丹的人种非常复杂，这可能与它是开放之城有关。阿姆城内穆斯林的比例比瑞士高很多，也常见肤色纯正的黑人，这在瑞士比较难见到。瑞士几个主要城市的人种组成也多样，但棕色人种居多。以前一直待在瑞士，还以为上了公车就不说话的安静和严肃是欧洲的常态，来到阿姆才发现原来不是。阿姆市民的穿着也很随意，不似现在已经短裙单鞋、五彩斑斓、衣服上没有一丝褶皱的法国女人。这可能也和阿姆常常刮风下雨的天气有关，加上阿姆人民常用自行车出行，所以衣着上可能会更强调保暖防风的功能性。
3) 天气：
要说北京一切看风，那阿姆就是一切看云。云一来就下雨，云一走就天晴，而且云一来就是倾盆大雨。快的时候十分钟可以雨停，慢的时候能下一夜。气温也较瑞士寒冷许多，风极大。早上在阿姆我还穿着羽绒服，现在在瑞士我已经换上短袖了。
4）语言:
荷兰语和法语有很多相同的词，荷兰语有大舌音，ee和aa组合很多。比如，荷兰语的bibliotheek和法语的bibliothèque，都是图书馆的意思。
5）生活品质和物价：
此处指的是普通居民的生活品质。应该说，都很好。荷兰的生活节奏更快更现代，更有活力；瑞士会比较缓慢，更沉闷。但空气一样的清新，文化一样的丰富。物价方面，荷兰生活必需品的价格大约便宜瑞士30%，下馆子之类的稍带点服务性质的约是瑞士的一半。以法餐为例，荷兰吃完前菜、主菜、甜点的价格只是瑞士一道主菜的价格。瑞士一顿法餐下来一个人70瑞郎就没了，荷兰一餐大约是30欧元左右。
对照两国生活，不得不提地形因素。瑞士被阿尔卑斯山脉环绕，是山地国家；荷兰是低地国家。在阿姆，看到的天空是完整的，地平线之上的一切景物尽在眼中，瑞士就不是了。在荷兰看到完整的天空和原野时，我会觉得荷兰注定要孕育梵高这样以自然为师的画家。

在荷兰也只不过三天的时间，看到的一切都是浮光掠影。而且荷兰还有很多城市，以两个城市的印象来写荷兰也确定了这篇文章严肃性的缺乏。文中写了许多荷兰和瑞士的区别，但也无所褒贬。在这世界上，提起自由，大家会想起荷兰；提起稳健可靠，大家会想起瑞士。荷兰海上贸易的兴旺，以自由的开放精神为基础；瑞士的私人银行和钟表制造的繁荣，以稳健可靠的民族形象为先决。自由和秩序，各自都是两个国家的财富。